Das ist doch ein toller Name für ein Stück Hardware! Die Graphics Gremlin ist erst die zweite Hardware aus dem PC-Bereich, über die ich hier berichte – und sie hat es verdient.

Die Karte basiert auf dem Open-Source-Projekt Graphics Gremlin von TubeTime, das Yeo Kheng Meng später um einen HDMI-Ausgang erweitert hat. Im Oktober 2024 gab es dazu im Forum des Vereins zum Erhalt klassischer Computer eine Sammelaktion: Computerservice Rath hat die Platine angepasst sowie die Fertigung und ein passendes Slotblech organisiert – auf der Platine steht entsprechend „Modified by Yeo Kheng Meng & PC-RATH“. Ein weiteres Forenmitglied hat die FPGAs programmiert. Vermarktet wird die Karte unter dem Namen Aurum.

Es handelt sich um eine 8-Bit-ISA-Grafikkarte, die die Videostandards CGA (Color Graphics Adapter) und MDA (Monochrome Display Adapter) unterstützt – jene Standards, die IBM-PCs und Kompatible in den 1980ern verwendet haben.

Das Problem mit alten Videosignalen

Die Frequenzen und Anschlüsse von CGA und MDA werden von modernen Bildschirmen nicht mehr unterstützt. Alte PCs aus den 1980ern lassen sich ohne Adapter kaum noch mit aktuellen Displays verbinden. Die Graphics Gremlin löst genau dieses Problem: Per Scan Doubling (für CGA) und mit einer höheren Bildwiederholrate (für MDA, 70 statt 50 Hz) bringt sie die Signale auf die Frequenzen, die VGA-Monitore erwarten.

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Ramiro el Vampiro III
Autor: The Mojon Twins
Jahr: 2022
Rechner: Sinclair ZX Spectrum
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Wenn Vampire Pilze holen müssen

Ramiro will endlich Frieden mit seiner Tochter schließen. Also erlaubt er ihr eine Schlafanzugparty mit Freundin Dotty. Die beiden haben einen Riesenspaß: Rick-Astley-Playbacks, an den Lampen baumeln, das volle Programm. Bis der Hunger kommt. Und für junge Vampirinnen gibt es nur eine wahre Delikatesse: blutige Pilze aus dem Bosque del Suspiro in der Provinz Badajoz. (Die englische Übersetzung verlegt den Wald übrigens kurzerhand nach Cheshire.)

Ganz neu ist die Geschichte nicht. Die Mojon Twins haben ihren Plattformer „Ramiro, el Vampiro: en el Bosque del Suspiro“ von 2013 zu Halloween 2022 gründlich überarbeitet: mehr Texte, aufwendigere Grafiken, ohrwurmverdächtige Musik und kleine Anpassungen an der Spielmechanik. Sie selbst sprechen vom dritten, verlorenen Kapitel von Ramiros Streichen – eine Anspielung auf „The Caped Crusader“, das ebenfalls zwei Spiele auf der Kaufkassette und ein drittes auf einer Cover-Tape hatte.

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Interface 2 für den ZX Spectrum: Cartridges, Joysticks und moderne Nachfolger

Warum ich dem Interface 2 endlich einen eigenen Artikel widme
Das Sinclair Interface 2 liegt bei mir schon seit vielen Jahren in der Sammlung – und trotzdem steckt es nur selten am Spectrum. Eigentlich schade, denn es ist ein spannendes Stück Zubehör: Sinclair wollte den ZX Spectrum damit ein Stück weit in Richtung „Konsole“ schieben. Zwei Joystick-Ports direkt am Rechner und ROM-Cartridges, die ohne Ladezeit sofort starten – das fühlt sich am Spectrum ungewohnt direkt an und macht gerade beim Vorführen richtig Spaß.

In diesem Beitrag stelle ich das Interface 2 so vor, wie ich es selbst nutze – zusammen mit passendem Zubehör aus meiner Sammlung: dem Spiel Pssst als ROM-Cartridge und einem klassischen Joystick wie dem Quickshot 2 oder dem Competition Pro. Den Sinclair SJS1 habe ich zwar ebenfalls in der Sammlung, der spielt bei meinem Interface-2-Setup aber keine Rolle (warum, dazu gleich mehr).

Was ist das Interface 2 überhaupt?
Das Interface 2 wird hinten an den Erweiterungsport des ZX Spectrum gesteckt und bringt im Kern zwei Funktionen mit:

• Zwei Joystick-Anschlüsse (DB9), für Spieler 1 und Spieler 2
• Einen Steckplatz für ROM-Cartridges (typisch 16 KB)

Der Cartridge-Slot ist für mich das Highlight. Während Tape-Laden oft Minuten dauert und immer ein kleines Restrisiko bleibt, startet ein ROM-Modul sofort nach dem Einschalten. Cartridge rein, Spectrum an, Spiel läuft.

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Smelly Cat
Autor: Juan Leal (Floppingsoft)
Jahr: 2022
Rechner: Sinclair ZX Spectrum
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Vom Straßenkater zum Versuchskaninchen

Rayo hatte sich sein Leben eigentlich ganz gemütlich eingerichtet: Der Kater streunt durch die Straßen, ist voller Flöhe, riecht entsprechend und stört sich kein bisschen daran. Dann fangen ihn eines Tages Wissenschaftler ein und stecken ihn in einen Komplex aus Räumen, wo er Intelligenztests über sich ergehen lassen muss. Ihr helft ihm, sich freizuspielen, und das heißt in „Smelly Cat“ vor allem eines: in jedem Screen sämtliche Fischgräten einsammeln. Erst dann geht es weiter.

Hinter dem Spiel steckt Juan Leal alias Floppingsoft, der es zum 40. Geburtstag des ZX Spectrum als sein erstes Projekt begonnen hat. Im September 2022 erschien zunächst eine Demo, kurz nach dem Jahreswechsel folgte die fertige Fassung.

Stinkwolke statt Schwert

Rayo läuft und springt angenehm flott, und wer Hoch und Sprung gleichzeitig drückt, kommt noch ein Stück höher. Dazu hat er eine Spezialität, die dem Spiel seinen Namen gibt: Auf Knopfdruck schleudert er eine Stinkwolke los. Die wirkt allerdings nur bei Gegnern mit feiner Nase, Hunden zum Beispiel, die danach ein paar Sekunden wie festgenagelt dastehen. Alles andere, was durch die Räume kreucht, müsst ihr umgehen. So wird jeder Screen zu einem kleinen Denkspiel: Wo lauert was, wann kommt die Wolke zum Einsatz, in welcher Reihenfolge sammelt ihr die Gräten ein? Nebenbei hinterlässt Rayo beim Laufen eine übelriechende Spur, ein herrlich alberner Zug. Sieben Leben stehen euch dabei zur Verfügung.

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IFEL BeebMMC V5 am BBC Micro Model B: SD statt Floppy – mein Setup, Befehle und Troubleshooting

Der BBC Micro ist für mich einer dieser Rechner, bei denen man sehr schnell merkt, warum er damals im Bildungsbereich so beliebt war: solide Technik, logisch aufgebaut – und mit den richtigen Erweiterungen heute noch erstaunlich alltagstauglich. In diesem Beitrag fasse ich meine bisherigen Erkenntnisse zum IFEL BeebMMC V5 (BBC Micro MMC/SD Interface) zusammen – inklusive meines ROM-Layouts, den wichtigsten Befehlen rund um BEEB.MMB und ein paar hilfreichen Troubleshooting-Tipps aus den IFEL-Dokumenten.

Was ist das IFEL BeebMMC V5?

Das BeebMMC ist ein MMC-/SD-Interface für den BBC Micro, das über den User Port angebunden wird. Statt Disketten oder Kassetten arbeitet man mit einer SD-Karte – in meinem Fall mit dem klassischen Containerformat BEEB.MMB.

Die Grundidee ist genial simpel: Auf der SD-Karte liegt eine Datei (BEEB.MMB), die intern eine große Sammlung „virtueller DFS-Disketten“ enthält. Für den BBC fühlt sich das so an, als hätte man hunderte Disketten griffbereit – nur eben ohne Laufwerksgeräusche und ohne Medienwechsel.

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Transylvanian Castle 3 – The Queen of Sorcery
Autor: Siyei-Er (Fitosoft)
Jahr: 2022
Rechner: Sinclair ZX Spectrum
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Konzept

Kaum hat Van Helsing den Hexer Velnor besiegt und ist aus dessen Schloss entkommen, wartet vor den Toren schon das nächste Unheil: Ein weinendes Mädchen bittet ihn um Hilfe, denn ihre Mutter Alena wurde entführt und in einem finsteren Verlies eingesperrt. Da sie von seinen Heldentaten gegen die Mächte des Bösen gehört hat, sieht sie in Van Helsing die einzige Hoffnung. Mit „The Queen of Sorcery“ schließt Fitosoft 2022 die Trilogie um den vampirjagenden Helden ab, die 2020 mit „Transylvanian Castle“ begann und sich 2021 mit „The Eye of Velnor“ fortsetzte. Gewidmet ist das Spiel dem Fantasy-Autor David Eddings – eine Referenz, die zum episch angelegten Abschluss durchaus passt. In der Community wurde der Titel zudem als „Kelbenisches Spiel des Jahres 2022“ ausgezeichnet.

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Centronics Interface von Profisoft (DORSCH IF-01) für den Sinclair ZX Spectrum

Warum überhaupt ein Druckerinterface?
Der ZX Spectrum ist ein typischer Heimcomputer seiner Zeit: günstig, flexibel – aber ohne echte Standard-Druckerschnittstelle. Wer Programme, Listings oder Texte nicht nur am Bildschirm sehen wollte, brauchte eine Lösung, um einen „richtigen“ Drucker anzuschließen. Genau dafür waren Centronics-Interfaces da: Sie bringen dem Spectrum eine parallele Druckerschnittstelle bei und machen ihn – zumindest ein Stück weit – „bürotauglicher“.

Centronics kurz erklärt
„Centronics“ steht im Retro-Kontext fast immer für die klassische Parallel-Druckerschnittstelle: 8 Datenleitungen plus Steuer- und Statussignale (z. B. STROBE, BUSY, ACK). Das war bei Nadeldruckern extrem verbreitet – und deshalb für Heimcomputer-Zubehör der 80er die naheliegende Wahl.

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Yokai Monk
Autor: Ariel Endaraues (Poe Games)
Jahr: 2022
Rechner: Sinclair ZX Spectrum
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Konzept

Ein Kloster wird von Dämonen und Geistern überrannt, die Mönche haben keine Chance. Nur einer bleibt übrig: der junge Sheng-Li, bekannt als der Yokai-Mönch, der die Technik des wandernden Geistes beherrscht. Gefangen in seiner Zelle erinnert er sich an seine wahre Stärke – sein Körper mag eingesperrt sein, sein Geist ist es nicht. Mit dieser Prämisse schickt euch Yokai Monk auf eine ungewöhnliche Mission: Ihr müsst nicht kämpfen, sondern besitzen.

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ISA 8-Bit Ethernet Controller – Netzwerk für den IBM PC XT

Es gibt Hardware, deren Design längst existiert und fertig umgesetzt ist, deren Bedarf sich aber erst mit der Zeit zeigt. Der ISA 8-Bit Ethernet Controller ist ein Paradebeispiel dafür. Von einem ersten Aufruf im Forum zur Rettung klassischer Computer bis zur Lieferung eines von vier Testexemplaren an mich vergingen kaum zwei Wochen. Manchmal geht es eben schnell.

Was steckt dahinter?

Der ISA 8-Bit Ethernet Controller ist eine Open-Source-Netzwerkkarte, entwickelt von Sergey Kiselev (bekannt durch Projekte wie den Micro 8088). Sie richtet sich ausschließlich an Rechner mit 8-Bit-ISA-Bus – also den klassischen XT-Slot, wie er im IBM PC, IBM PC XT und kompatiblen Maschinen verbaut ist. Das Herzstück ist der Realtek RTL8019AS Ethernet Controller, der die Karte vollständig NE2000-kompatibel macht.

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WiFi, exFAT und das neue FX-System

ZX Touch Firmware 1.13: WiFi, exFAT und das neue FX-System

Nach der letzten Firmware-Runde legt der ZX Touch mit Version 1.13 gleich nochmal deutlich nach. Neben praktischen Alltagsverbesserungen bringt dieses Update mit dem ZX Touch FX System eine Funktion mit, die eurem Spectrum-Erlebnis eine völlig neue visuelle Dimension verleiht – ohne dabei auch nur ein Byte an den Original-ROMs zu verändern.

Schauen wir uns an, was sich mit 1.13 alles tut.

Wichtiger Hinweis vorab: Nach dem Update solltet ihr euer Gerät auf Werkseinstellungen zurücksetzen, damit die neuen Parameter sauber initialisiert werden.

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Don Quixote
Autor: ZOSYA Entertainment
Jahr: 2022
Rechner: Sinclair ZX Spectrum (16K)
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Konzept

Am 29. September 2022 jährte sich der Geburtstag von Miguel de Cervantes zum 475. Mal – und das russische Studio ZOSYA Entertainment, bekannt für Speccy-Titel wie Drift!, Valley of Rains oder Travel Through Time, nutzte genau dieses Datum, um euch mit Don Quixote ein neues, komplett kostenloses Adventure zu schenken. Grundlage ist Cervantes‘ Klassiker „Der sinnreiche Junker Don Quijote von der Mancha“. Das Spiel erzählt die Geschichte betont minimalistisch, trifft dabei aber überraschend viele der zentralen Stationen des Romans. Ihr schlüpft selbst in die Rolle des fahrenden Ritters und zieht aus, um Abenteuer zu bestehen, die eigentlich nur in seinem Kopf existieren.

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Grundig RR 720 – ein Kassettenrekorder mit Geschichte

Manchmal reicht ein einziges Foto in einer Zeitschrift, um eine Erinnerung zurückzuholen, die jahrzehntelang irgendwo verschüttet lag. Genau so ist es mir mit dem Grundig RR 720 ergangen. In einem Artikel war ein ähnliches Gerät abgebildet, und auf einmal war sie wieder da: die Erinnerung an den Kassettenrekorder, den ich und mein Bruder in den 1980er-Jahren benutzt haben. Besonders die orange Taste zum Ein- und Ausblenden hat sich bei mir eingebrannt – wir haben sie ständig gedrückt, wenn wir Musik aus dem Radio aufgenommen haben.

Fotos aus dieser Zeit habe ich leider keine mehr gefunden. Aber die Erinnerung war stark genug, dass ich mich auf die Suche nach einem RR 720 gemacht habe. Nach einiger Zeit ist mir bei eBay ein Exemplar über den Weg gelaufen, und seitdem steht es bei mir.

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Die Sammlungsdatenbank hat in den letzten Wochen einiges an neuen Feldern und einem Karten-Layout bekommen – das stand ja schon im Changelog. Was dort nicht draufsteht: Direkt danach habe ich mich an etwas völlig anderes gewagt, das mich fast mehr Nerven gekostet hat als jedes einzelne Feature – ich habe den Code aufgeräumt und auf GitHub veröffentlicht.

Weil dabei ein paar Dinge passiert sind, die vermutlich nicht nur mir passieren können, dokumentiere ich den Weg dahin mal etwas ausführlicher.

Der Auslöser

Die Idee kam eigentlich beiläufig: Ich wollte im Blog-Changelog auf den tatsächlichen Code verweisen können, statt nur in Prosa zu beschreiben, was sich geändert hat. Also: Repository anlegen, Code hochladen, fertig – dachte ich.

Was ich nicht bedacht hatte: Ein Projekt, das über Jahre gewachsen ist und nie für fremde Augen gedacht war, hat so seine Leichen im Keller.

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Gherbert Groundhog in Save the Date
Autor: Ric Lumb (PuttyCAD) & Jeff Murray (PsychicParrot)
Jahr: 2022
Rechner: Sinclair ZX Spectrum
Bezugsquelle

Konzept

Manchmal reicht schon eine einzige Deadline, um aus einem gemütlichen Nachmittag ein Wettrennen gegen die Uhr zu machen. Genau das erlebt ihr in „Gherbert Groundhog in Save the Date“: Das titelgebende Murmeltier hat seinen Bau liebevoll für ein wichtiges Rendezvous um 20 Uhr hergerichtet – nur um festzustellen, dass die Nachbarn ihm dabei kräftig unter die Arme gegriffen haben, allerdings nicht ganz freiwillig. 18 Gegenstände sind über die Spielwelt verstreut, gestohlen und liegengelassen, und es liegt an euch, sie alle rechtzeitig zurückzubringen. Das Team hinter dem Spiel, Ric Lumb (Grafik, bekannt als PuttyCAD) und Jeff Murray (Programmierung, bekannt als PsychicParrot), hat daraus einen charmanten, in sich stimmigen kleinen Plattformer gebaut, der 2022 zunächst digital erschien und später auch als physische Kassette bei Bitmap Soft herausgebracht wurde.

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Bei eBay habe ich ein Komplettset ersteigert, das sich als echter Fund herausgestellt hat: die SHG Black Point FS 2000, eine Pong-Konsole der ersten Generation aus den späten 1970er Jahren, mit vier Modulen in Originalverpackung. Für 76 Euro inklusive Versand – weit unter dem, was ein solches Set auf dem Sammlermarkt normalerweise kostet. Der Vorbesitzer hat das Gerät gereinigt und funktionsgetestet, und die Beschreibung war ehrlich: Im Batteriefach ist in der Vergangenheit eine Batterie ausgelaufen, an den Federn sind noch Rostreste vorhanden. Wer das Gerät über das beiliegende Netzteil betreibt – und das sollte man bei einem Gerät dieses Alters ohnehin tun – stört das nicht.

Das Gerät

Die FS 2000 ist kompakt und für ihr Alter in einem sehr guten Zustand. Auf der Oberseite befinden sich die Einstellregler für Spielgeschwindigkeit, Winkel, Schlägerlänge, Netz und Aufschlag – klassische Pong-Parameter, die man von Konsolen dieser Ära kennt. Auf der Rückseite sitzen der Netzteilanschluss, der RF-Ausgang für den Fernseher sowie der Modulschacht. Die Konsole wird entweder über ein Netzteil (9–11 Volt, 90 mA) oder mit sechs 1,5-Volt-Batterien betrieben.

Die beiden Controller sind Paddle-Regler mit Drehknopf – simpel, robust, zweckmäßig. Das originale Netzteil ist im Set dabei, was bei Geräten dieses Alters keine Selbstverständlichkeit ist.

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