Letzte Aktualisierung am 23. August 2024 von Jungsi
Die Entwicklung dieses Interfaces für die Vectrex-Konsole verfolgte ich bereits seit den ersten Informationen im Jahr 2016. Das VecFever wurde in Deutschland von Thomas Sontkowski entwickelt. Nach dem tollen Spiel Robot Arena, das auch von ihm programmiert wurde, blieb er dem Vectrex treu und entdeckte auch die Hardware für sich. Leider kann das VecFever nicht in einem Shop erworben werden. Ich habe 2018 einfach den Entwickler angeschrieben und ein Gerät erhalten. Inklusive Versand kostet es damals ca. 100 €. Auf Ebay werden inzwischen horrende Preise erzielt.
Für eine Übersicht der Möglichkeiten dieser Cartridge habe ich einen großen Teil der englischen FAQ in Deutsch übersetzt:
Welche Features bietet die VecFever?
– folgende Spiele von Thomas Sontowski sind enthalten: 2048 Deluxe, Head On, Robot Arena, Rocks’n’Saucers, Rocks Deluxe und „The Core“
– alle Originalspiele von CGE mit eigener Highscore-Liste für jedes Spiel, wobei die Liste auf die Cartridge gesichert wird
– Emulation von Original-Arcade Automaten, sodass z.B Star Wars usw. gespielt werden können
– Spiele können vom PC übertragen und in einem Menü ausgewählt und gestartet werden
– Jukebox: fast 3,5 Stunden Musik in Form von Chiptunes können abgespielt werden
– Integration der Vectrex-Entwicklungsumgebung VIDE
Was ist das VecFever?
Das VecFever ist der krönende Abschluss mehrerer Jahre Entwicklung, um eine moderne Hardware-Basis aufzubauen, die flexibel ist und die Entwicklung und einfache Nutzung aller Vectrex-Cartridges ermöglicht, die in binärer Form verfügbar sind.
Wie funktioniert das VF?
Alle Daten werden direkt im Speicher des VF abgelegt. Somit ist es nötig das VF an einen Rechner anzuschließen, um Daten hinzuzufügen oder zu löschen. Dabei verhält es sich wie ein USB-Laufwerk.
Das wichtigste Verzeichnis heißt SYSTEM in dem alle Daten enthalten sind.
Menü
Das Menü wird mit dem Joystick und den Buttons bedient.
4: wählt etwas aus und startet auch
1: beendet/bricht ab
Start von Spielen
Alles kann auf das VF kopiert und über den Filebrowser gestartet werden. Die Emulatoren der Arcade-Spiele benötigen spezielle Romsets, die aus dem Verzeichnis System/Data geladen werden müssen und nicht mit ausgeliefert werden.
Kalibrieren
Da sich jede Vectrex etwas anders verhält, empfehle ich die Kalibrierung mithilfe des Setup Assistenten durchzuführen.
Panik-Knöpfe
Werden die Knöpfe 1 und 3 gleichzeitig für 10 Sekunden gehalten, werden die Menü-Optionen gelöscht und die Vectrex startet wieder mit dem Assistenten.
Während eines Spiels geht es mit dem Reset-Knopf der Vectrex wieder zurück in das Menü.
Arcade Romsets
Eine Besonderheit des VF ist es, 8-Bit Arcade Vektor-Spiele „emulieren“ zu können. Dazu werden die ROMSETS der Spiele so übersetzt, dass diese auf der modernen Hardware des VF funktionieren.
Dazu müssen diese ROMSETS im ZIP-Format vorliegen und die MD5-Prüfsummen, mit denen übereinstimmen, die Thomas in einer TXT-Datei gesammelt hat. Diese geprüften Dateien werden in den Ordner /System/Data kopiert.
Es kann vorkommen, dass die MD5-Prüfsummen der ZIP-Dateien nicht stimmen, falls von MAME diese geändert wurden. Dann kann versucht werden, die Datei zu entpacken und die einzelnen Dateien zu prüfen und dann in den entsprechenden Ordner z.B. /System/Data/STARWARS zu kopieren.
Für diese Arcade-Emulationen ist es möglich, die Bildschirmorientierung von horizontal auf vertikal umzuschalten. Damit die Vectrex das unbeschadet übersteht, gibt es einen passenden Aufsteller, der mit einem 3D-Drucker ausgedruckt werden kann.
Dedicated Cart Mode/Development
Wenn eine Datei namens „AUTOSTART.BIN“ im ROOT-Verzeichnis gespeichert wird, startet sie automatisch. Dann kann das Menü nicht mehr mit dem RESET-Knopf gestartet werden.
Die primäre Funktion des VF diente der schnellen Entwicklung und Überprüfung von Spielen.
Wenn das VF-Gerät an einen Computer angeschlossen und gleichzeitig in die Konsole eingesteckt ist, steht eine kleine RAM-Disk bereit, die für die schnelle Übertragung der CART.Bin-Datei genutzt werden kann.
Experten-Modus
Einige Funktionen des VF sind im Expertenmodus verborgen und werden unter normalen Bedingungen nicht benötigt. In diesem Modus lassen sich Einstellungen für Buffer, Game Patches, Input und mehr vornehmen.
Spiele
Das VF bietet die Spiele an, die Thomas selbst entwickelt hat, sowie die Emulatoren für die Arcade-Spiele. Alle anderen Spiele müssen selbst hinzugefügt werden.
High Scores
Das VF-System ermöglicht die Speicherung von Highscores, was bereits in den Spielen von Thomas und Malban integriert ist. Für ältere Spiele wurde ein System entwickelt, das sie automatisch patcht, sodass nun auch Highscores, beispielsweise bei Berzerk, gespeichert werden können.
Firmware-Update
Das Firmware-Update kann über den Dateibrowser des VF initiiert werden. Kopieren Sie einfach die Binärdatei per USB (außer in den SYSTEM-Ordner) und führen Sie sie aus. Firmware-Updates bringen häufig weitere Neuerungen mit sich, daher ist es ratsam, auch den SYSTEM-Ordner zu aktualisieren.
Fazit
Ich denke, dass diese kurze Übersicht einen guten Eindruck gibt, welche Möglichkeiten das VecFever bietet. Daher dürfte es nicht verwunderlich sein, dass es eine der am meisten gesuchten Cartridges für das Vectrex ist. Ob und wann wieder Geräte erhältlich sind, ist mir leider nicht bekannt.